حفريات لمجدافيات الأرجل تعود لعصور قديمة

مجدافيات الأرجل هي قشريات صغيرة تعد من أكثر وأوفر أشكال الحياة تنوعا على الأرض. يعيشون تقريبا في كل المواطن الطبيعية في العالم. ولكن لم يعثر إلا على القليل من الحفريات لبقايا تلك الكائنات، والتي يرجع عمر أقدمها إلى 92 مليون سنة، ويعزي ذلك لحجمها وهشاشتها.

اكتشف باحثون من الولايات المتحدة الأمريكية والمملكة المتحدة وعمان مجموعة كبيرة من حفريات بقايا مجدافيات الأرجل في قطعة صغيرة من صخور القار في حجم الحصوة في شرق عمان. هذه هي المرة الأولى التي يعثر فيها على حفريات لأنسجة رخوة في قطع من صخور القار. لم تكن أي من الحفريات تحتوي على بقايا لكائن كامل أو أجزاء من جسمه، ولكن كانت بقايا من الزوائد كقرون الاستشعار والأطراف. ولكن الحفريات كانت محفوظة في حالة ممتازة، فيمكن رؤية آثار لأنسجة عضلية وشعيرات عليها.

كان يحتوي سجل الحفريات على أقدم عضو من مجدافيات الأرجل والتي تعود لبدايات العصر الطباشيري (146 – 65.5 مليون سنة ماضية). ولكن الحفريات الجديدة أقدم بكثير. من المعروف الآن أن القشريات تطورت على الاقل خلال أواخر العصر الكربوني (359 - 299 مليون سنة ماضية). باستخدام تلك المعلومات، و بناءاً على تواريخ التطور والاختلاف المتاحة، يعتقد الباحثون أن الأنواع الأقدم من مجدافيات الأرجل تواجدت منذ العصر الكامبري (542 - 488 مليون سنة ماضية).

اشترك للحصول على النشرة الإلكترونية المحدّثة كل أسبوعين لكي تبقى على اطلاع بكافة المستجدات على الموقع.